Review: Humebeasts: Lizard Ambition

Humebeasts: Lizard Ambition by Lisa Munoz
My rating: 4 of 5 stars

This book was a book-of-the-month to read in the book club I'm a member of and the author, Lisa Munoz, is also a member of ).

I would say, it's a book mostly for adolescents, who are searching for themselves. It's a about growing up, facing the reality, the importance of friendship and connection with other humans/humebeasts.

The plot is placed in a dystopian future 50 years from now after the outbreak of a man-made virus, which turned half of the humanity to animal-human hybrids and the segregation era has arrived with these chimeras not being allowed to have the same education and "pure" humans, prohibition of marriages between the humebeasts of the different "species" etc.

Ziggy, the main character, who is a lizard chimera, is growing up in this world being underprivileged, with no money, but an ambition to become a singer. He has to leave his home, when he realizes that his alcoholic father took him away from orphanage only to milk him as a cow for Ziggy's future salary to be able to pay the rent thanks to it. Being in the right place at the right time, Ziggy meets Sam Clark who becomes his mentor in the music world and helps him to be safe at a difficult time of his life. He gathers a band and starts his path towards his dream future.

I think, it's an interesting world that Munoz has created. For me, the book is good, when in-between reading, I mentally go back to the story or the world during my regular daily chores, and this was exactly what was happening, when I was reading "Humebeasts".

View all my reviews

Review: Daisy Jones & The Six

Daisy Jones & The Six by Taylor Jenkins Reid
My rating: 5 of 5 stars

I came to reading this book, because the book club I am a part of was reading it as the book of the month. I read The Seven Husbands of Evelyn Hugo by Taylor Jenkins Reid and I didn't like it, so it wouldn't be my first choice to take a book of the author I didn't like. However, it would have been a mistake.

It's a book about a fake rock band, who became famous in the 70-ies. The vibe of this book reminded me of the movie "Dirt" about the Mötley Crew band - same sex, drugs and rock'n'roll, ruining hotel suites, sleeping with groupies left and right, cost of fame etc. Taylor Jenkins Reid seems to have done a lot of research on the era she placed her characters into.

You read the book more like a play - the characters give an interview to someone (we don't know who that is at the beginning), and tell a story of the band rising and fall from their points of view. It shows different perspectives on the events and you never know, who was describing the true story. And here comes the question: what's actually a true story? Isn't it what we think it is and not what's really hapenned?

Of course the impossible love of Daisy and Billy is in the foreground of all of the book - their growing into loving each other with one little complication - Billy has a family, who dragged him out of addition.

Billy is constantly feeling guilty and apologizing that he hurt his family by drugs, and alcohol and "owes" it to his wife that she stayed with him even after that. Billy says that love for his wife and love for Daisy are different kinds of love. But are they?.. Daisy is very similar to Billy and seems to be his reflection - very talented, beautiful, reckless drug addict. What if Billy's love to Daisy is just love towards a person he was before? What if he liked to be that way?

On the other hand, Camilla, BIlly's wife, is fighting not for Billy, but for her life with Billy in it. She knows that being a wife of a rock start comes with a price and she seems to be ready to pay it. She says, she won't let Billy ruin her life, she seems to like.

It's a book about choices people make and the sonsequences of your choices. When making a choice we accept what comes with it and we lose whatever could come with the choice we rejected.

Taylor Jenkins Reid is very good in describing emotions. All the characters have their own voice and their motivation, you can easily grasp. The book is very well written and keeps the reader engaged.

All in all, I am very happy, the book club made me read it - was definitely not the time wasted.

View all my reviews

Review: The Seven Husbands of Evelyn Hugo

The Seven Husbands of Evelyn Hugo by Taylor Jenkins Reid
My rating: 3 of 5 stars

I've read this book preparing for the Geneva Cosy Book Club meeting, otherwise it would not have been my the book of my choice. The author wanted to touch so many topics - racism, national identity, greed for power and fame and what it leads to, homosexuality and prejudices about it on the 1950s, however, in my opinion, she didn't open up enough any of them.

The book it the ode to the main character - actress Evelyn Hugo, who changed everything about herself and even forgot her identity, to become famous, using sex to get what she wants. So many lies to achieve her goal. I had am impression that the author was in love with Evelyn and all other characters were made from the cardboard - flat and not important. Though, I think, it was made on purpose - to show, that for Evelyn nothing was more important, than her, even the "love of her life". It's also book about priorities and what they can lead you to.

And also it's a book about what is a real intimate connection - it's worth noting that the happiest marriage Evelyn had with her gay friend. And (my opinion) he was her real love, because the passions she had was ruining her and others, whereas this deep connection with the husband-friend was soothing and felt "correct", if I may say so.

Not the worst, but also not the best book I've read.

View all my reviews

Review: Танець недоумка

Танець недоумка by Ілларіон Павлюк
My rating: 4 of 5 stars


"Танець недоумка" - це така "кондова" бойова фантастика; прям от класика фантастики про завоювання космосу людиною, колонізацію інших планет, і, звісно ж, боротьбу з прибульцями.

В головного героя спадкова невиліковна хвороба, яка може "активуватись" в буль-який момент і він постійно цього боїться. Він летить з дружиною і дитиною, по суті, в один кінець колонізувати нову планету в складі організації "Корпус Конкістадорів" але, звісно, мета місії виявляється зовсім іншою, ніж її учасники очікували. Головний герой собі працює, переживає сімейні негаразди і все ще боїться, що хтось дізнається про його хворобу.

Мені сподобався світ, який створив Павлюк, з буднями, описом планети. В інших відгуках бачила, що декому на зайшов вступ на 100 сторінок, але для мене це створило необхідний "об'єм" того, про що я читаю. Тут вже, звісно, на смак всі фломастери різні.

Часом оповідь заплутана - ти не знаєш, кому довіряти, повсюди всі вороги, всі брешуть (чи не брешуть?) і, в решті решт, герой перестає довіряти сам собі. Вкотре доноситься думка, що всієї правди ти знати не можеш і завжди маєш очікувати на якусь "підставу" у всьому і від всіх. Також це книга про невдалу колонізацію і про "злих жителів інших планет" з трохи карикатурною "фауною" планет Іш-Чель: великі жуки, шаблезубі монстри...

З приводу психологічної складової, автор намагається прям ну дуже багато всього осмислити: стосунки в родині, особисті страхи, морально-етичний вибір, самопожертву, оманливість правди, і, на жаль, йому не завжди вистачає часу, чи простору поставити точку - майже всі питання лишаються відкритими, повиснувши в повітрі, через що лишається післясмак "незібраності" книги. Наче, автор хотів писати психологічний роман, але і трилер одночасно, і космічні пригоди, і про іншопланетних жуків і про дитячі спогади... Трохи перенасичено.

Тим не менш, мені сподобалась книга.
View all my reviews

Review: Життя в середньовічному замку

Життя в середньовічному замку by Joseph Gies

My rating: 4 of 5 stars

Цікава книга, яка дає історичні відомості про будівництво середньовічних замків, про побут людей в них (як знаті, так і гарнізону, і інших мешканців), а також причини їх занепаду.

Мені особисто був дуже цікавий розділ про логіку будівництва замку. Він мені пояснив, чому замкові башти стали "круглими", чому бійниці вужчі з внутрішнього боку і ширші зі сторони зовнішньої стіни, звідки взялось слово "dungeon" в англійській мові і чому "темницю" стали називати саме dungeon. Також, в кінці книги є прям список середньовічних замків з їх особливостями, цілий путівник, яким можна озброїтись, якщо шукаєш, що відвідати в Європі.

Єдине, чого мені не вистачало, то це карт, які б пояснювали трохи того, про що розповідають історичні відомості: де саме знаходиться замок, про який мова, куди хто які набіги робив, але це вже особисте, це б мені дозволило краще "розкласти по поличках" те, що я прочитала.

Тим не менш, цікава книга, яка розширила мої знання про середньовічні замки та їх побут.

View all my reviews

Review: 2001: A Space Odyssey

2001: A Space Odyssey by Arthur C. Clarke

My rating: 5 of 5 stars

Eternal classics of the sci-fi. It was the first time when I read this book in original, because before, when I was a teenager, I've read it in Russian translation. To my surprise, I realized that some parts of the book were not translated into Russian (at least, in the issue of 1991) and the story became much more clear, when I've read the original.

I was pleasantly surprised by the foreword to this book, explaining, how it was written as a part of working on Odyssey 2001 movie by Stanley Kubrick. I still believe that the book is better than the movie :).

Living in the era of AI rising, it was especially interesting to re-read the book. Though, it's written long time ago, the story doesn't seem to be "outdated", science facts are still relevant and it's still quite a contemporary read.

I have a full series of Space Odyssey in my stock (the last one I have never read), so I am eager to continue my journey with Clarke. 

View all my reviews

Стівен Фрай "Міфи" - back to school

 

"Міфи" - це перша частина трилогії" викладу давньогрецьких міфів британським актором, письменником, сценаристом і просто талановитою людиною, Стівеном Фраєм. Виклад зроблений з гумором і він повертає мене безтурботні в шкільні часи, коли і читались всі ці "казочки". Проте, в шкільному віці, за браком життєвого досвіду, я багато чого не помічала, і зараз поглянула на давньогрецькі міфи з зовсім іншого боку. 

Як виявилось, до великої кількості проблем призводили блядунство Зевса, заздрість богів, людська пиха і бажання бути рівними богам, а також необдуманість бажань - люди думають, що хочуть одного, але, коли бажання збувається, людина розуміє, що це не зовсім те, на що вона очікувала, чи бажання збувалось не зовсім так, як людина собі уявляла. От і маємо людей, перетворених на квітки, предмети і взагалі, на зомбі.

Також, цікаво було впізнавати міфи в сучасній культурі і розуміти, шо, власне, багато сучасних сюжетів так чи інакше побудовані на оцих міфах і є, певною мірою, їх інтерпретаціями - "Красуня і чудовисько", "Пігмаліон", "Попелюшка" і багато інших відомих творів брали за основу давньогрецькі міфи.

З нетерпінням переходжу до "Героїв" і "Трої" Фрая.

Review: Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence

Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence by Anna Lembke
My rating: 3 of 5 stars

I was thinking for a long time, what's my attitude towards this book. At the beginning I was fascinated by the theoretical insights on dopamine I got from this book but the more I read, the darker became the woods.

Dr. Lembke is illustrating the book with the stories of her patients and in my mind the grim realization that addiction is forever was growing more and more. No matter how hard you try, you're an addict forever. You can go to remission, be in recovery for decades, but you should always remember that you're an addict and you should forever control yourself not to have even a slightest dose of your drug of preference, otherwise, sooner or later, you'll slip. You can find a "replacement" drug, but you'll always remain an addict, unfortunately.

After reading this book, I, at first, hated it. I wanted to throw it away. But the more I thought of it and discussed with my friends, the more I understood that I hated it because of the uncomfortable truth it was presenting and it was the truth I didn't like.

I admire people to managed to go to recovery, because it is extremely hard and it's extremely hard to get your life back on track. Hope, i'll be able to do that myself one day.

View all my reviews

Іван Нечуй Левицький "Світогляд українського народу"

Надзвичайно красиве видання від видавницства Velorum.

Зважаючи на те, що ця книга була однією з перших (видана 1876 року), яка намагалась систематизувати вірування українців, досить непогано. Так, звісно, вона "поверхнева" - буквально кілька сторінок про кожного "бога" та "духа", деякі паралелі зі світовими міфами виглядають трохи "притягнутими за вуха". Окремо хочу відмітити ілюстрації Дари Ґорної - абсолютно унікальні, фантастичні, при цьому дуже умісні. 

Таку книгу не соромно мати в особистій бібліотеці. Ця праця викликала в мене бажання прочитати щось більше ґрунтовне про культуру і звичаї українського народу.

Review: Your Face Belongs to Us: A Secretive Startup's Quest to End Privacy as We Know It

Your Face Belongs to Us: A Secretive Startup's Quest to End Privacy as We Know It by Kashmir Hill
My rating: 5 of 5 stars

An excellent book and a pretty scary one. Hill did a great research on how the facial recognition started going back to 18th century and followed the development of the Clearview technology and reviewing its' competitors' efforts as well. It's a thought-provoking read on privacy and whether we'll have one in the future. It's super fresh (published in 2023) and highly recommended read for anyone, regardless whether you're technology geek or just a regular person using social media.

View all my reviews